Die Rede wurde am 14. Juni an der Biennale Teatro in Venedig gehalten.

Ich möchte dem Präsidenten der Biennale, Pietrangelo Buttafuoco, dem ganzen Team der Biennale Teatro und ganz besonders dem künstlerischen Leiter William Dafoe für diese ausserordentliche Auszeichnung danken.

Ausserdem möchte ich meine Gäste begrüssen, die aus der Schweiz, aus Deutschland und Irland angereist sind, um mit mir diesen Tag zu feiern, meine Familie, meine Freunde.

Ich danke den Künstlern und Künstlerinnen, die mich auf meinem Weg begleitet, befördert, gefordert, kritisiert und beflügelt haben. Ganz besonderen Dank an Milo Rau, Thorsten Lensing und an alle Mitarbeitenden der Schaubühne, wo ich seit vielen Jahren im Ensemble bin.

Ich hatte mein Leben lang Mühe, die Bedeutung von Preisen allzu ernst zu nehmen, manchmal selbst dann, wenn ich ich sie selber bekommen habe. Warum ist das heute anders? Vielleicht ist es so, dass man den Wert einer Sache erst begreift, wenn diese Sache bedroht ist.

Nicht ich bin bedroht, aber die Sache, für die dieser Preis steht: Die Wertschätzung für die Kunst.

In Zeiten, in denen nicht nur von der extremen und der libertären Rechten, sondern auch von gemässigten konservativen Kräften Finanzierung, Ermöglichung und Infrastruktur von Kunst immer weiter abgebaut und vernichtet wird, ist das Spielen von Theater ein politischer Akt an sich geworden. Das Theater zeigt durch sein blosses Vorhandensein, wie frei wir sein können. Es verhindert, dass der Mensch vergisst, was der Mensch vom Menschen weiss.

Letzte Woche sagte mir eine Journalistin während eines Interviews: Si parla sempre meno e con difficoltà del teatro. (Man spricht immer weniger und nur noch mit Mühe vom Theater) Ein schrecklicher, ein bedeutsamer Satz.

Das Theater, die Kunst erfahren gerade einen grossen Bedeutungsverlust. Und dabei geht es nicht allein um Kürzungen, nicht nur Geld wird der Kultur, den Kulturschaffenden entzogen, sondern Respekt, Achtung. Wir werden lächerlich gemacht, für nutzlos, überflüssig und harmlos erklärt. Mich persönlich kränkt das mehr, als es Zensur und Druck tun könnten.

Es herrscht ein grober, aggressiver Ton überall. Was für ein Getue, was für ein Lärm! Die politische Elite tritt breitbeinig, brutal, betont maskulin, ja geradezu primitiv und menschenverachtend auf. Mit grosser Wirkung. Jeden Tag Angst und Schrecken und Säbelrasseln, wohin man auch schaut. Überall einfache Antworten auf komplizierte Fragen.

In diesem Klima ist jeder differenzierte Gedanke, jedes sensible Gesicht, jede zärtliche Berührung, jeder zarte, leise Ton ein Ereignis. Es stört und wirkt wie ein Kontrastmittel.

Ja, es hat schon eine Logik, warum es zur Zeit politisch angesagt ist, uns zu banalisieren und zu versuchen, uns trockenzulegen.

Natürlich müssen wir Künstler und Künstlerinnen uns organisieren, solidarisieren, wir müssen uns gegen die Versuche positionieren, uns gegeneinander aufzuhetzen in den anstehenden Verteilungskämpfen.

Wir müssen uns auf und auch neben der Bühne mit all den Fragen auseinandersetzen, die unsere Zeitgenossenschaft uns aufgibt, aber wir dürfen dennoch nicht zum reinen Reflex auf politische Entscheidungen werden, diese Macht über uns dürfen wir ihnen nicht geben.

Und deswegen so schnell wie möglich zurück zur Kunst. Ich möchte eine Stelle aus einem Gedicht von Walt Whitman lesen:

Wer weiss?

Man wagt kaum, es zu sagen

Nach all den Legenden, Gedichten, Gesängen, Dramen

Den Griechen, den Indern… Homer… Shakespeare….

Zeitläufen, Strassen, Landschaften,

Sternencluster, die Milchstrasse…

Der Herzschlag der Natur ist abgeerntet, durchschaut…

Alle Epochen bis auf den Grund ausgelotet

Erinnerungen an Leidenschaften, Helden, Krieg, Liebe, Anbetung…

Alle Menschenleben, Stimmen, Wünsche, Gedanken…

Alle Erfahrungen sind benannt…

Und doch:

Nach zahllosen Liedern, lang oder kurz

In allen Sprachen, allen Ländern…

Immer noch ist Manches nicht erzählt

Nicht ausgedrückt in Poesie, nicht mündlich und nicht schriftlich

Es fehlt etwas

Wer weiss… Vielleicht das Beste…

Freunde, wie ihr seht, es gibt noch immer einiges zu tun, denn die Komplexität, der Welt entzieht sich dem Zugriff von Ideologien, sie zu erfassen braucht es die Kunst.

Wir müssen also weitermachen und wenn wir uns dabei auch manchmal in diesen Zeiten wehrlos fühlen, das macht nichts, denn die Kunst ist vielleicht wehrlos, aber unzerstörbar.

In der Begründung für den Silbernen Löwen schreibt William Dafoe über Radikalität und Empathie in meiner Art zu spielen. Genau: Lasst uns radikal und empathisch sein. Lasst uns die menschliche Fähigkeit feiern, trotz allem, trotz aller Verstrickungen unseres Alltags und unserer politischen Gegenwart, zur Seite treten zu können und uns auf einer Bühne frei zu bewegen. Ohne Angst, ohne Schonung, kraftvoll und zerbrechlich, mit kühlem Verstand und heissem Herz, denn das ist Widerstand.